1981年首届北马向获得前三名的运动员颁发奖章，向所有参赛运动员颁发纪念章。奖章和纪念章遵循简洁朴素的设计风格，有着典型的年代特征，金属圆盘正面凸起的主图案为天安门城楼和汉字“人人”的组合，上部为“北京国际马拉松赛”的中英文字样，底部则刻有比赛年份“1981”，配以带经纬线的金色底面。这种主图设计形式一直保留沿用到1990年。